如果说人类历史上真的存在诺亚方舟，那它一定是最后登陆在马达加斯加。早在约一亿六千五百万年以前，马达加斯加从广大的冈瓦纳大陆分离出来，一些古老的动、植物群得以马达加斯加生存，它们与世隔绝，在这个被时间遗忘的孤岛独自进化, 而在大陆的同类却逐渐消失了，从而创造出了奇特的生命，高达70%的特有物种（爬行和两栖类动物的独有性高达95%）构成了世界唯一的动植物圈。
正因为马达加斯加在动植物演化过程中留存的某些物种已成为世界上独一无二的，因此从生态科研、物种保护方面具有极其重要的意义。
马达加斯加全岛生活着的珍稀宝贵动物包括有有说75种狐猴（lemur），上百种变色龙，十几种不同的龟和一些不分泌毒液的蛇，上百种蛙类，上千种的鸟类、蝴蝶、海水及淡水鱼等。由于气候和海拔不同，植被也不同，90%的植物种类为地方特有的，其中包括很著名的肉食植物和一些医用植物。
岛上有近千种兰科植物，是名副其实的香草之国，还有8种面包树，和其它一些特殊的树种，如龙树科植物等，还有许多珍贵木材，比如说紫檀、乌木、巴厘桑木等。
马达加斯加岛植物种类：
19 000 种植物
12 000 种开花植物
超过1000 种的兰科植物
8种面包树，其中7种为马达加斯加特有
马达加斯加岛动物种类：
约75种狐猴
近百种不同种类的变色龙(10到60厘米), 三分之二的品种为马达加斯加独有
60种无攻击性蛇
285种鸟类
200多种独有蛙类
超过100 000种昆虫类无脊椎动物
3000 种蝴蝶，包括世界上最大的蛾类马达加斯加慧尾蛾
400种蜘蛛，其中包括”黑寡妇”，生活在森林腹地的一种非常危险的蜘蛛
